‘Wij hebben er vroeger zelf ook maar op los gevlogen met het vliegtuig. We wisten niet beter. Maar toen mijn man zich erin ging verdiepen, schrok hij zich wezenloos. Het gaat niet goed met de wereld. Hij is natuurkundige, dus hij begrijpt wat meer van onderzoeken en rapporten over klimaatverandering. We besloten in actie te komen’, vertelt Hermien de Meijere.

Hermien en haar man begonnen zo’n tien jaar geleden veel bewuster te leven. De verwarming ging drastisch omlaag naar 17 graden, ze schaften een kleine elektrische auto aan, besloten zo weinig mogelijk vlees te eten en in hun appartementencomplex aan de rand van het centrum proberen ze zo veel mogelijk te verduurzamen. 

Grootouders voor het Klimaat

Maar intussen bleef het knagen. ‘We kunnen zelf heel veel doen, maar dat is niet voldoende. We voelen ons verantwoordelijk voor de volgende generaties en we maken ons vreselijk zorgen. Hoe ziet de wereld eruit als onze vijf kleinkinderen volwassen zijn? Wat gebeurt er als steeds meer mensen moeten vluchten vanwege het klimaat?’

Hermien besloot zich aan te sluiten bij stichting Grootouders voor het Klimaat, een landelijke actiegroep van klimaatbewuste ouderen die oorspronkelijk door Urgenda is opgericht.

‘We maken ons allemaal zorgen’

Inmiddels is ze coördinator van de Amersfoortse afdeling en loopt ze al anderhalf jaar vrijwel elke vrijdag met een spandoek door de Langestraat. ‘We zijn niet bedreigend. We spreken mensen niet actief aan, maar we wandelen rond.’ Dat levert zowel positieve als negatieve reacties op. ‘Sommige mensen verklaren ons voor gek en anderen moedigen ons aan.’

Hermien en haar ongeveer 15 Amersfoortse collega-grootouders voor het klimaat dringen bewust niets op. ‘We vinden dat iedereen dat op zijn eigen manier moet doen. Alles wat je kunt doen, is meegenomen. Door rond te lopen met onze spandoek zorgen we voor bewustwording op een vriendelijke manier. We zijn trouwens echt niet allemaal opa of oma, maar we maken ons wel allemaal zorgen.’

‘Het kan nog beter’

Het samen verantwoordelijkheid nemen voor de toekomst geeft Hermien hoop en energie. ‘Ik ben ook naar de steundemonstratie voor de protesten op de A12 van Extinction Rebellion geweest en we gaan als grootouders regelmatig in gesprek met politici in Den Haag. Bijvoorbeeld met minister Jetten.’

In Amersfoort pleitten de Grootouders voor een toekomststoel in de raadszaal, naar voorbeeld van Jan Terlouw. ‘Die stoel gaat er komen. In Amersfoort hebben we een progressieve coalitie en onze stad is heel groen. Maar het kan nog beter. Ik wil graag weten hoe we van het aardgas af gaan in de stad.’

Het is niet te laat

Een tijdje geleden is Hermien zelfs op televisie geweest, samen met haar kleinkinderen. ‘Vroeger vond ik het lastig om mijn zorgen over klimaatverandering uit te spreken tegen mensen om me heen. Nu durf ik volmondig te zeggen wat ik vind. Dat geeft soms discussies, maar dat hoort erbij. Het is nog niet te laat om in actie te komen.’